Wir gehören zu einer der wenigen Trugrattenarten, über die Zoologen gut bescheid wissen. Äußerlich ähneln wir mit unseren runden Nasen und den langen,  behaarten Schwänzen echten Ratten (meinen jedenfalls die meisten Leute, die keine Ahnung von uns haben). Doch wir bestehen darauf:

Unsere Körperlänge beträgt etwa 15 Zentimeter und unser Schwanz ist nur wenig kürzer und buschig behaart. Wir sind reine Bodenwühler, daß heißt wir buddeln sehr gerne undwir ernähren uns fast ausschließlich nur von Pflanzenkost. Wir bevölkern zu Hunderten die Hecken und Büsche im Mittelteil Chiles. Möchte jemand nach unserem Schwanz greifen,  beißen wir uns den hinteren Teil unseres Schwanzes ab, damit wir besser fliehen können. Die dabei entstehende Wunde blutet nur wenig;  doch anders als bei Eidechsen wachsen unsere Schwänze nicht wieder nach. Wir sind sehr tagaktiv und gewöhnen uns schnell an die Gewohnheiten und den Tagesrythmus unserer Pflegeeltern.